المحتوى
لقد بدأت مع قطط المدينة. في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي ، بدأ سكان ميناماتا في اليابان يلاحظون أن قططهم تصاب بالجنون وتسقط في البحر. يعتقد بعض الناس أن القطط كانت تنتحر.بعد فترة وجيزة ، ظهر مرض غريب في المدينة. أبلغ سكان ميناماتا عن خدر في أطرافهم وشفاههم. واجه البعض صعوبة في السمع أو الرؤية. أصيب آخرون بالارتعاش (الهزات) في أذرعهم وأرجلهم ، وصعوبة في المشي ، وحتى تلف في الدماغ. ومثل القطط ، بدا أن بعض الناس أصيبوا بالجنون ، وهم يصرخون بلا حسيب ولا رقيب. كان هناك شيء ما يؤثر على نظامهم العصبي.
أخيرًا ، في يوليو 1959 ، اكتشف باحثون من جامعة كوماموتو مصدر ارتفاع مستويات التسمم بالزئبق ، والتي أطلقوا عليها فيما بعد مرض ميناماتا. لكن كيف تم تسميم كل هؤلاء الناس (والقطط)؟
كارثة ميناماتا
ميناماتا هي مدينة صيد صغيرة على ساحل بحر شيرانوي. بسبب موقعها ، يأكل سكان المدينة الكثير من الأسماك. يبدو أن الوجبات الغذائية القائمة على الأسماك لأشخاص وقطط ميناماتا هي الخيط المشترك بين أولئك الذين تظهر عليهم الأعراض ، مما دفع العلماء للاشتباه في تعرض الأسماك في خليج ميناماتا للتسمم.
اشتبه على الفور في وجود مصنع بتروكيماويات كبير في ميناماتا تديره شركة شيسو. ونفت شركة شيسو هذه المزاعم وواصلت تصنيعها دون تغيير طريقة إنتاجها. واصلت شركة شيسو إنكار تورطها أو أن نفاياتها من الزئبق تسبب أي مرض. (اكتشف لاحقًا أن شركة Chisso قد ألقت ما يقدر بنحو 27 طنًا من مركبات الزئبق في خليج ميناماتا).
مع استمرار إغراق الزئبق ، أنجبت النساء المسممات أطفالاً مسمومين. هؤلاء الأطفال ولدوا بتشوهات شديدة بما في ذلك الأطراف العقدية والتخلف العقلي والصمم والعمى.
بدأ الصيادون في ميناماتا الاحتجاج على شركة شيسو في عام 1959. وطالبوا شركة شيسو بالتخلي عن رمي النفايات السامة وتعويضهم عن أمراضهم. حاول شيسو بدوره عقد صفقات مع الأشخاص المتضررين من التسمم بالزئبق باستخدام وثائق قانونية تنص على أنه سيعوض الأفراد عن أمراضهم لكنه لن يقبل أي مسؤولية حالية أو مستقبلية. شعر كثير من الناس أن هذه كانت فرصتهم الوحيدة للحصول على أي تعويض ، ووقعوا الأوراق.
يتعافى من التسمم في Minimata
توقف شيسو أخيرًا عن تسميم مياه مينيماتا في عام 1968. ووفقًا للحكومة اليابانية ، أصيب 2955 شخصًا بمرض ميناماتا وتوفي منذ ذلك الحين 1784 شخصًا. يعتقد الباحثون ، مع ذلك ، أن المعايير التي تستخدمها الحكومة لتشخيص مرض ميناماتا صارمة للغاية ، وأن أي شخص يظهر أي مستوى من الضعف الحسي يجب اعتباره ضحية. حتى الآن ، عوضت شركة Chisso ماليًا أكثر من 10000 شخص ولا تزال تشارك في الدعاوى المتعلقة بهذه المسألة.
في أكتوبر 1982 ، رفع 40 مدعيًا دعوى ضد الحكومة اليابانية ، قائلين إنها فشلت في منع شيسو من تلويث البيئة وأنها في الواقع نظرت في الاتجاه الآخر بينما انتهك شيسو قوانين التلوث. في أبريل 2001 ، قررت محكمة أوساكا العليا أن وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية الحكومية كان ينبغي أن تبدأ في اتخاذ إجراءات تنظيمية لوقف التسمم في نهاية عام 1959 بعد أن خلص الباحثون إلى أن مرض ميناماتا ناجم عن التسمم بالزئبق. كما أمرت المحكمة شيسو بدفع 2.18 مليون دولار كتعويض للمدعين.
في 16 أكتوبر / تشرين الأول 2004 ، أمرت المحكمة العليا في اليابان الحكومة بدفع 71.5 مليون ين (703 ألف دولار) كتعويضات لضحايا مرض ميناماتا. انحنى وزير البيئة اعتذارا للمدعين. بعد 22 عامًا ، حقق المدعون هدفهم المتمثل في جعل المسؤولين عن أسوأ حالة تلوث صناعي في اليابان يدفعون ثمن إهمالهم. في عام 2010 ، أُمر شيسو بدفع 2.1 مليون ين وبدلات طبية شهرية لأولئك الذين لم تصادق عليهم الحكومة في الأصل على أنهم مصابون بهذه الحالة. تقدم أكثر من 50000 شخص للحصول على هذا التعويض ، موضحين كيف أنه بعد مرور أكثر من خمسة عقود ، لا تزال آثار هذه الكارثة محسوسة.