المحتوى
أتذكر عندما أصيب والدي بمرض الزهايمر. بدأ على أنه ضعف معرفي خفيف (MCI) ثم تطور حتى أصبح مرض الزهايمر بلا شك.وأتذكر عندما أصيب والدي فيما بعد بسرطان البروستاتا.
وأتذكر المناقشات الطويلة مع والدتي حول ما يجب القيام به.
بالنسبة لأولئك منا الذين رأوا أحد الأحباء يتفكك في القشرة الجوفاء لشخص اعتدنا أن نعتز به ، فإن فكرة الشخص الذي يعاني "الوداع الطويل" وهو مرض الزهايمر ربما يموت بسهولة وبسلام وقريبًا من السرطان يبدو أنها نعمة.
بالنظر إلى أن مرض الزهايمر ، وهو الشكل الأكثر شيوعًا للخرف ، هو مرض الشيخوخة ، وأن السرطان أيضًا شائع ومرض للشيخوخة ، فإن السيناريوهات مثل والدي ليست شائعة.ولكن هنا ما هو مثير للاهتمام: تظهر الدراسات أن مرضى الزهايمر لديهم مخاطر أقل للإصابة بالسرطان وأن مرضى السرطان لديهم مخاطر أقل للإصابة بمرض الزهايمر. لا تشير هذه التحليلات إلى وجود علاقة سببية ؛ أي أنه لا يوجد حاليًا دليل على أن الإصابة بمرض واحد تؤدي إلى تقليل مخاطر الإصابة بالمرض الآخر. لا يوجد سوى ارتباط ، مما يعني أن وجود واحد يرتبط بانخفاض احتمال الحصول على الآخر (لأسباب غير واضحة).
ومع ذلك ، فإن المخاطر الأقل بعيدة عن أن تكون خالية من المخاطر. وبالتالي ، فإن العديد من مرضى الزهايمر مثل والدي يصابون بالفعل بالسرطان ، والذي يمثل حالة صعبة للغاية لكل من أفراد الأسرة ومقدمي الرعاية. من خبرتي الشخصية لعائلتي ، جنبًا إلى جنب مع خبرتي المهنية (رعاية مرضى الزهايمر الذين تم تشخيص إصابتهم لاحقًا بالسرطان) ، أجد أن هناك سؤالين مهمين يجب طرحهما عند محاولة تحديد مدى القوة (أو إذا كان الأمر كذلك) لعلاج السرطان في الشخص الذي يعاني من خرف الزهايمر:
ما مدى تقدم مرض الزهايمر؟
لا يميل مرض الزهايمر إلى التقدم بخطى ثابتة ، ولكنه يتطور دائمًا في النهاية. بالنسبة لأولئك الذين يعانون من مرض متقدم جدًا (مثل والدي اليوم) أو أولئك الذين يتقدمون بسرعة نحو مثل هذه الحالة ، فإن نوعية الحياة الحقيقية غير موجودة. ولا يمتلك مريض الزهايمر في المرحلة المتأخرة القدرة العقلية على فهم ما يحدث عند تلقي أو التعامل مع آثار العلاج الكيميائي أو العلاج الإشعاعي أو الجراحة. مثل هذه الأحداث المربكة (وغير المريحة جسديًا) هي ، بالنسبة لمريض الزهايمر المتقدم ، أكثر من مربكة. إنهم مرعبون. بالنسبة للعديد من العائلات ، سيكون الموت الهادئ وغير المؤلم نعمة لمريض الزهايمر المتقدم المحبوب مقارنةً بالرعب الذي قد يعاني منه أحبائهم (ناهيك عن الانزعاج الجسدي) من علاج السرطان لفترات طويلة.
ما هو النوع والمرحلة ودرجة الخلية هو السرطان؟
إذا لم يتم علاجها ، فإن الغالبية العظمى من الأورام الخبيثة ستؤدي إلى وفاة المريض في كثير من الأحيان (أو في حالة والدي ، عقود) قبل الموت بسبب مرض الزهايمر. ويموت العديد من مرضى السرطان بشكل سلمي نسبيًا ، حيث تتخلص أجسامهم بهدوء من انتشار المرض المنتشر على نطاق واسع. لكن السرطانات الأخرى من النوع و / أو المرحلة و / أو درجة الخلية (العدوانية العامة) المرتبطة باحتمالية عالية للإصابة الموت المؤلم أو المؤلم إذا تركت دون علاج. انتشار السرطان إلى العظام ، كما كان يمثل خطورة كبيرة على والدي ، غالبًا ما يكون مؤلمًا للغاية ويصعب علاجه. انتشار السرطان إلى الرئتين والبطانة الداخلية للصدر يمكن أن يسبب تراكم السوائل الذي يعوق التنفس بشكل كبير. مرة أخرى ، يختبر ألم العظام الشديد واللهاث للأكسجين قوة مرضى السرطان الأكثر حدة ؛ في المصابين بالجنون ، الخوف طاغ.
عندما طرحت عائلتنا هذين السؤالين ، كانت إجابة والدي واضحة. بادئ ذي بدء ، لم يكن مرض ألزهايمر لديه متقدمًا حتى الآن ، ولا يزال يتمتع ببعض نوعية الحياة. كان لا يزال يعرف والدتي (ويبتسم بلا نهاية في حضورها) وتعرف على أبنائه كأشخاص يحبهم. لا يزال يستمع بسعادة للأصوات المغنّية التي تتصاعد عبر نافذته من ساحة الحضانة المجاورة. ولكن حتى لو كان مرض الزهايمر لديه متقدمًا جدًا ، كما هو الحال الآن ، لكنا اخترنا علاج سرطان البروستاتا لديه. هذا لأنه ، على عكس معظم الأورام الخبيثة في البروستاتا ، يتمتع والدي بخصائص نوع من الخلايا شديدة العدوانية ، تحمل معها احتمالية عالية للانتشار إلى العظام ، وهو ما عرفته من تجربتي الواسعة في رعاية المرضى ستكون مؤلمة للغاية ويصعب تهدئتها.
في النهاية ، يُترك الاختيار لعائلة مريض الزهايمر (غالبًا الزوجة) للتصرف فيما يعتبرونه في مصلحة أحبائهم. بالنسبة للبعض ، يجب دائمًا علاج السرطان بغض النظر عن الخرف الذي يعاني منه الزوج. بالنسبة للآخرين ، فإن الخروج السلمي على يد ورم خبيث هو آخر هدية يمكن للزوج أن يمنحها لشريك حياته المحب. من الصعب الحكم على ما إذا كان أي من المقاربتين خاطئًا ، ولكن إذا كان المسار غير العلاجي هو أحد الأساليب التي فكرت بها لمن تحب ، اطرح هذين السؤالين.